普段はPHPのexecやsystem関数はあまり使わないですが、
今回は外部ファイルを取得するため、OSのwgetコマンドを使いたいと思います。
execとsystem関数の比較をしてみたいと思います。

exec

string exec ( string $command [, array &$output [, int &$return_var ]] )

1	string exec ( string $command [, array &$output [, int &$return_var ]] )

・戻り値
マニュアルには、「コマンド結果の最後の行を返します」と書いてありますが、
実は何か返してくるのが微妙に分かりません。

・$command
実行したいコマンド

・$output
コマンドの出力内容が、$outputに配列として格納します。
実行結果の出力内容を調べるのに、このパラメーターを使えばいいと思います。

・$return_var
コマンドの実行結果が正常の場合は数字の0、 異常野場合は数字の1になります。

system

string system ( string $command [, int &$return_var ] )

1	string system ( string $command [, int &$return_var ] )

・戻り値
マニュアルには、「成功時はコマンド出力の最後の行を返し、失敗時は FALSE を返します。」と書いてありますが、
実はexecの$outputを配列ではなく文字列で返す感じです。

・$command
実行したいコマンド

・$return_var
コマンドの実行結果が正常の場合は数字の0、 異常野場合は数字の1になります。

おまけ：Linuxの標準出力と標準エラー出力

Linuxの標準出力は1番、標準エラー出力は2番です。
標準エラー出力に標準出力にまとめるに、

Shell

command 2 > &1

1	command 2 > &1

と書きます。

それを利用して、execやsystemの出力結果に、正常の場合でも異常の場合でも、結果を取得することができます。

PHP

$cmd = "ls -al 2>&1"; // execの場合 exec( $cmd, $output); var_dump($output);// 結果出力 // systemの場合 $res = system($cmd); var_dump($res);// 結果出力

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$cmd = "ls -al 2>&1";   // execの場合 exec( $cmd, $output); var_dump($output);// 結果出力   // systemの場合 $res = system($cmd); var_dump($res);// 結果出力